Leur groupe avait été décimé. Les visages blancs s’alignaient, graves et moroses, autour d’Hateya ; elle regrettait de ne pouvoir les photographier comme ses ancêtres l’avaient été, qu’ils deviennent eux aussi des fantômes enfermés dans des cadres. Pallas, Hæmon, Oreste, Athanase, Orion, Kyra, Zoé, Écho, Callisto, Thècle, Nicétas et Cassien — à peine la moitié. Les autres étaient morts, gravement blessés, disparus en forêt, ou capturés par cet ennemi invisible. Pallas les avait convoqués à l’observatoire ; ce n’était pourtant pas un lieu de rassemblement propice — un cul-de-sac — , mais l’état critique de Roxane avait coupé court à toute discussion et donnait à leur meneur auto-proclamé un droit de véto difficilement contestable, même par Écho ; les apprentis soldats s’étaient contentés de dresser des meubles sur tout le pourtour de la baie, abandonnant à Kyra la responsabilité de superviser le contrôle des environs. Non loin d’elle, Callisto tenait le coup, après la mort du rôdeur, soutenue par un Nicétas qui semblait plus déboussolé qu’elle, Callisto qui portait à présent un enfant déjà orphelin ; les autres attendaient les instructions de Pallas : Écho dont la belle fierté ne masquait pas la nervosité, Thècle qui tenait la main du métis rêveur, Athanase dans l’ombre d’Orion, Zoé songeuse […]